凯斯哈林出生在宾夕法尼亚州雷丁，曾于纽约视觉艺术学院就学，带有浓厚的波普艺术风格，他最早期的作品是在1980年创作的，当时他在纽约地铁的车站中，寻找黑色的海报待贴处，使用白色粉笔涂鸦，多为粗轮廓线，单色、空心的抽象人、动物等图案，他的作品经常犹如某种复杂花纹，各种图案充满了整个构图，往往没有透视，也没有肌理，但具有许多象征性的感情，如吠叫的狗，跪趴着的小人等。1988年，他发现自己罹患艾滋病，1989年，凯斯哈林基金会成立，主要目地在于促进儿童福利规划。1990年，他以31岁的年纪死于艾滋病，他的画作在20世纪变成了醒目的视觉语言之一。在去世前两年，他一直积极地以作品提醒青年人安全性行为，以及防止AIDS蔓延的宣传。

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本书的创作理念与哈林在去世之前想要发表的专著基本相符，书中呈现他10多年的调查，和很多未曾发表过的照片，以及一些手写材料，包括绘画、工作室照片、旅行游记等等。

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